Dalam cabang olahraga sepakbola, persaingan antara Indonesia dan Malaysia telah dimulai sebelum Asian Games berlangsung. Diantara kejadian yang cukup membuat kedua kubu memanas yaitu ketika salah satu pemain timnas U-16 Malaysia dengan sengaja memposting bendera Indonesia dengan posisi terbalik.
Mengetahui kondisi kedua kubu yang semakin memanas, wakil federasi sepakbola Malaysia (FAM), Datuk Mohd Yusoff Mahadi meminta PSSI untuk memberi keamanan terbaik untuk timnas U-23 Malaysia selama Asian Games berlangsung di Indonesia.
Menanggapi permintaan tersebut, sekjen PSSI secara tegas menyatakan bahwa pihaknya siap menjamin keamanan maksimum bagi timnas U-23 Malaysia dan negara peserta lainnya.
"Banyak sejarah (insiden suporter) terkait dengan tim sepak bola Indonesia dan Malaysia, kami akan melindungi pemain 100 persen," ujar Ratu Tisha selaku sekjen PSSI, dikutip dari halaman bolasport.com (26/07/2018).
Ratu Tisha juga menjelaskan bahwa memang agak sulit bagi pihaknya untuk mengendalikan pendukung emosional yang telah lama rindu prestasi sepak bola di Indonesia. Suporter sangat haus akan kemenangan, dan itu tidak hanya saat melawan Malaysia.
